從1986年到1990年，日本經濟高速發展，進入“泡沫時代”，政府和民眾都進入暴富的狀態：公司職員揮舞萬元大鈔招攬出租車，企業表示要買下美國，政府也開始了大規模的城市建設，到處一派繁華景象。
當代東京的諸多基建始建于泡沫時代
從砂石骨料網掌握的數據來看，1988年、1989年以及1990年日本砂石產銷實現了8.5%、9.5%以及10%的三連漲，并在1990年達到了近50年來日本砂石產量的最高點——將近10億噸。
隨后，感受到危機的日本政府主動引爆了經濟泡沫：1990年日本股市開始暴跌，1991年日本不動產市場開始垮塌，房地產價格一瀉千里，金融受創。隨后，日本采取刺激實業、政府舉債大興公共事業進行補救，但經濟仍一蹶不振。
綜合各方資料來看，經濟泡沫期間，日本碎石價格呈現一路上漲的趨勢，而泡沫破碎后的20世紀90年代上半葉，砂石需求在公共事業的托底作用下并未斷崖式下跌，碎石價格甚至在1994年日本嚴打超載后繼續上升，最高超過4600日元/方。
砂石骨料網根據美元進行中間換算發現，1995-1996年100日元約合人民幣7.5-8.7元之間，當時日本碎石價格最高時約合人民幣350-400元/方。
1996年，日本碎石行業開展中小企業現代化計劃，生產設施、環境保護、員工福利等都得到了巨大的改善，碎石企業總數進一步下降，行業努力改善經營狀況。
然而，政府有限的公共事業投資并未挽救日本砂石等建筑材料行業，泡沫破碎后，日本砂石產量出現了長達21年的連續大滑坡，直到2011年之后才終于穩住，價格高峰也曇花一現，在1996年-2004年間一路下跌至接近經濟泡沫前期的價格。
上世紀70年代開始 日本砂石開采點數量一直在下降
2011年，日本的砂石產量與1990年的峰值相比已經狂降60%，近年來也一直未有明顯上漲。據砂石骨料網了解，2011年日本砂石產銷量約為3.7億噸，僅為1990年的約39%。在此過程中，日本兩大主要砂石供應商被迫聯合重組、共渡難關。
隨著對環境的日益重視，日本天然河砂、海砂、山砂、陸砂等開采許可在較早時期就開始收緊，開采量逐年下降，同時該國建筑用砂中的機制砂占比逐年上升，技術逐步成熟。此外，建筑垃圾再生骨料的生產也較為發達。
據砂石骨料網了解，以2016年為例，日本全國共生產機制砂石2.59億噸，其中混凝土用機制砂近3000萬噸，而全年天然砂開采量僅為9400萬噸。此外，2016年日本共生產再生骨料約1800萬噸。
目前，隨著安倍上臺后宣稱的亞太以及本國基建計劃以及2020東京奧運會的刺激，日本砂石行業恢復了部分活力，但總體產銷量仍顯低迷。2019年4月，東京地區5-20mm混凝土用碎石價格在4350日元/方（約合人民幣260元/方）。
本文部分數據來自日本經濟產業省、水泥新聞。
