這幾年，人們一直在說3D打印即將在世界掀起革命，但除了快速成型、3D自拍照和時不時夸耀的3D打印房屋噱頭，我們在日常生活中并不能看到多少3D打印的身影。那么為何這種技術無法在現代基礎設施中掀起變革呢？其中一個原因在于它必須與水泥競爭，在建筑史中水泥是最廉價、用途最廣也最能有效運輸的材料之一。在芝加哥建筑雙年展上，MIT自我組裝實驗室（Self-Assembly Lab）和Gramazio Kohler Research展示了一種制造流程，研究人員們僅利用一個3D打印擠壓機、巖石、細繩和巧妙的設計制造出了一種勝人一籌的混凝土。
上周，該團隊展示了Rock Print，演示了他們制造一種混凝土替代品的過程，該成品不需要鑿巖錘或者炸藥來移除。他們利用算法放置細繩，將巖石塞在一起，創造出了一種精巧的、4米高的圓形石柱。Skylar Tibbits解釋道：“我們利用了一種類似以粉末為基礎的打印技術。有了容器之后，我們就能一層一層地安置材料，并將黏合劑（在此使用的是細繩）放到具體的每一片材料上。”
MIT和GKR自2014年起就在測試材料、細繩樣式和制造方法，但其實這一項目的靈感來自2011年。來自芝加哥大學的Heinrich Jaeger教授主持了一場建筑、物理和材料科學會議，會上科學家們一起探討該怎么將“阻塞現象”（jamming phenomenon）運用到現實中，這是一種發生在物理層的現象，當你將一團東西塞到一個地方就會出現這種現象。MIT和GKR在該會議上相遇，他們展示的東西相當驚人，但這不過是個開始而已。
正如Thoma說的那樣：“這不過是研究的開始，我們朝某種混凝土替代品又近了一步。”
編輯：金哲
